Il concetto di Industria 4.0 promuove intensivamente l’integrazione di sistemi hardware e software, nonché di sistemi embedded, nelle supply chain, dalla materia prima al prodotto finito. L’obiettivo è quello di implementare un processo di trasformazione che porta i “vecchi” sistemi di produzione statici all’evoluzione in sistemi di produzione cyber-fisici che sfruttano soluzioni intelligenti.

Il percorso di “vertical integration” ha un enorme potenziale di ottimizzazione per la logistica e i sistemi di produzione. Se le procedure di produzione nel sistema ERP e nel controllo macchine degli stabilimenti sono tradizionalmente divise in aree spesso distribuite tra diversi sistemi IT, nell’industria che supporta i sistemi integrati i processi informatici e di comando vengono sincronizzati alle reti in modo da garantire accesso ai dati di produzione e logistici a tutti i reparti. L’effetto ottenibile è dunque quello di una “”horizontal integration” nell’intera struttura aziendale.

Quando si parla di industria 4.0 ci si riferisce a un modello organizzativo volto alla produzione di beni e servizi attraverso una interconnessione e integrazione di impianti e macchine alle tecnologie digitali e alle persone.

La prima rivoluzione industriale è stata generata dall’adozione di macchine alimentate da fonti di energia inanimate come il vapore o i combustibili fossili, la seconda rivoluzione industriale dall’introduzione della produzione di massa, la terza rivoluzione industriale è quella veicolata dall’introduzione di impianti automatizzati basati sulle tecnologie elettroniche e informatiche, la quarta Rivoluzione industriale mira a integrare le tecnologie introdotte dalla precedente.

Tale obiettivo si può raggiungere grazie all’adozione di sensori installati sulle macchine e sugli impianti di produzione grazie ai quali siamo in grado di generare “trasparenza”, ovvero di rilevare parametri fisici e dimensionali di riferimento trasformati in dati in grado di essere elaborati e trasformati in programmi di pianificazione volti all’ottimizzazione dei processi, alla manutenzione predittiva, alla riduzione dei consumi energetici.

Il concetto di integrazione della parte “fisica” dell’azienda con i sistemi informativi usati si può applicare elaborando i dati disponibili trasformandoli in informazioni e dati interpretati, capaci di migliorare ad esempio la gestione dei magazzini, la produzione, le movimentazioni interne, ma anche gli acquisti a monte e le vendite a valle.